休めても大概平日のローテーションで、しかも店自体は営業したりしているから、なかなか平日休みで、自転車好きな筈のスタッフ同士で出掛けるといった事もままならないのが現状なんであるよね。
自転車屋さんが、置かれている環境ってのが、俄かに変って来ていると思う。以前にも書いた記憶が有るんだが、自転車屋さんが、自転車を売っているだけの、云わば普遍的な当たり前って事でまかり通って来た時代があったってのも、一方での事実。ロードレース関連の自転車イベントに参加するってのも然りだし、確固たる目標であっても、それは良かろう。ただ、扱う自転車は、何もロードレースばかりでは無い。クロスバイクなり、マウンテンバイクだってある。
そりゃあ、全部に答えるってのも大変であるよ。だけど、一年をいくつかに分けて、年に1度位、お客さんの為に、土日に店を休んで、大いに遊ぼう、なんてのも出来たら素晴らしいではないか。
で、お店が全店的に臨時休業となる5月18日、そんなイベント開催の、大いなる下見をしに行こうって話がまことしやかに推し進められ、これも、参加者たったの3名ではあったのだが、バーベキュー場やコテージも併設されていて、自転車的には関係無いが、何とディスクゴルフコース（フリスビーを使用してプレーするゴルフ）もあって、個人的に、大いにテンションが上がった。その場所とは・・・
埼玉県青少年総合野外活動センターMTBコース。県の施設だから、何ともショッパイ雰囲気たっぷりのネーミングだが、ショッパイのはネーミングのみで、流石は県営の自然の森、良く整備をされているのだ。駐車場にバンを止め、少し下って受付のある総合センターへ。…そうは云っても、相当クルマで登って来た感は有る。狭い道をズンズンとね。らしおテンションマックスで、チョッとウザい。
「すいませーん。マウンテンバイクやりにきたんですが。」
なんてね、ベタに声掛けたりしてさ、受付を済ませ、利用料を聞いてビックリ！
「おひとり様、50円です。」
だってよ。思わず、
「お！俺様が奢ってやる！ぶはは！」
って云っちゃったもの。
で、コースのレクチャーを係のお姉さんが、親切に教えてくれた。初級コースと上級コース、上級は何やらアップダウンが激しいんだそうだ。不安そうな今回参加者の紅一点SZYさんが不安げな表情。マウンテンコース走行は初めてと云う。大丈夫大丈夫。と、一番説得力の無い俺様と二番目に説得力の無いらしおが連呼する。SZYさん、更に不安げ。
ともあれ、早速コースに出発である。親切に要所要所にコース立て看板があり、チョッとした広場的なコースに、足慣らし的アップダウンコースを作ってあり、そこでも結構面白い。実際SZYさん、下って登っての変速が間に合わず、登れず足を着いて、そのまま後ろに倒れ込んじゃった。
「ああ、難しい。無理かも。」SZYさん。
「大丈夫大丈夫大丈夫。わははは。」と2人。テンションマックス。2人。ウザい。2人。
その広場含め、初級２ｋｍ、上級２．５ｋｍの周回コース。そんなに構えず、だが、山間に絶妙なコース設定なので、かなり面白い。一週目で無理っぽいって弱気だったSZYさんも、コースの全体像を把握出来るや否や、マウンテン初心者とは思えぬ下りのスピードである。らしお曰く、自転車部の新人の男の子がビビって普通行けないってのが殆どだけど、SZYさん凄ぇや。だそうである。SZYさんの運動神経とか、反射神経とかが、素晴らしいのだろうね。らしおは流石に綺麗に乗るね。持ち込んだのはスペインのオルベア社のMTB、XC仕様である。超軽量だ。SZYさんはルイガノのXC仕様車。俺様はデブだから、ノルコの…何用だ？こりゃ？デブ用か？ま、無茶しても壊れそうもない仕様ってヤツかな？
何本か走って、息も絶え絶え、なんて所で少し早目の昼食タイムである。そこで自分のノルコの異変に気付く。
「ぅお？リアハブがガッタガタやん!?だっせぇ！」
そう云えば、ノルコ組んだ時、大体はそうなるのだが、278の、お店在庫の部品優先で組むから、有るモノ出たとこ勝負なんだね。で、XTRハブと、シマノ安ハブとがあってね、XTRは高いから、シマノの安ハブ（デオーレですら無い）にしたんだ。フロントはXTの２０ｍｍスルーアクスル仕様だから、当たり前だが、びくともしない。ハブコーンレンチも無いから、そのままガンガン走る事にした。壊れたら編み変えようっと。ってなモンである。
そこでテンションが少し落ちた俺様であるが、やっぱりモノの価値ってのはこんな所に如実に出るんである。そりゃあそうだよなぁ。ただ、ヨースケに譲って貰った、ストロークの長いマルゾッキの重たいサスペンションと相俟って、下り系は凄く調子がイイ自転車だって事を再認識出来た事は収穫である。…登りは向いていないがね。マッタク向いていない。…イインダヨ、どうせ坂道は、おっぺしゃあイイんだから。
昼食後、SZYさんは少し休憩で、クルマに残り、らしおと俺様は再びコースへ。上級コース立て続けに２周したら、流石に足に来た。らしおも来たってから、結構なコースなんだろうな。で、SZYさんを交え、更にコースを走る。走る。走る。
たっぷりと心と体をデトックスして、リフレッシュ。でも体中汗みどろ。件の山を下ると、受付のお姉さん推薦の（？）武甲温泉へ。残念ながら混浴では無かったが、なかなか良い泉質で、満足満足。風呂を上がって、ビールを呑んでいる人々を、本っ当に羨ましく思いつつ、一路千葉へ。行きも帰りも運転手だ。だって俺様が運転した方が一番安全だろ？らしおはらしおだし、SZYは女性だし…俺様、何故か女性にジドウシャを運転させて、横に乗ったりするのがあまり好きではないのだ。昔から。ま、昔は職業運転手、昔取った杵柄で、それもよかろう。
皆で、沖縄料理を食おうと思い店を回るも、一件は一杯で入れず、一件はいつの間にかつぶれていて無いし…仕方が無いから、近所の、最近うどん屋だった所が、蕎麦屋と居酒屋も同居した様な店に落ち付き、せっかくだから、誰かに自慢話をしようと、暇そうな人に連絡しその中、今回のマウンテンに行きたがっていたが、平日で普通に行けなかったおしょうを呼びよせ、たっぷりと自慢話をして帰る。おしょう、ありがとう。
翌日、出勤し、少し空いた時間を見計らい、リアハブをOH。玉押しもベアリングも無事で、まだ使えそうだ。ただ、シマノのグリスがデロデロだったから、スーパーグリースでグリスアップして、素晴らしい回転になったから、ホイールの振れ取って、センターを出して、また使う事にした。
満腹満腹。よし、皆で行ける企画をしよう。キャンプOK、BBQ OK。
お店でこれを企画、実行して行く事が、今後は大切なんだと思う。山を走ってナンボのマウンテンバイクである。
どうだい？愉しそうだろう？
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