4月6日付け読売新聞「自転車に欠陥」賠償提訴 という記事について。

　自転車ブームである。俺様が危惧して来た事が、現実的になって来てしまったなぁ、という感想である。記事の全文は以下の通り。



　走行中の自転車の前輪が外れて転倒し重傷を負ったのは、自転車に設計上の欠陥があったからだとして、茨城県つくば市の元会社経営・中島寛さん（６０）と妻が５日、自転車を輸入した「サイクルヨーロッパジャパン」（東京都千代田区）に、計約１億６７００万円の損害賠償を求める訴訟を東京地裁に起こした。

　訴状などによると、中島さんは問題の自転車を２００２年に購入。０８年８月、同市内の道路を走行中、ハンドルと前輪をつなぐ金属製の部品（フォーク）が脱落し、前輪ごと外れて転倒。頸椎(けいつい)を損傷し、首から下がほぼまひする大けがを負った。

　問題の部品は、金属製の管を下部の管に差し込んで内部のバネでつなぎ、衝撃を和らげる構造だったが、このバネがさびて折れていたという。原告側は、管の内部に水がたまってバネがさびやすい上、バネが破断した場合、車輪の脱落を防ぐ構造になっていないことが、設計上の欠陥に当たると主張している。中島さんは提訴後、「メンテナンスはしていたが、問題の部品はどこを点検すればよいか、ふつうの人には分からない」と話した。

　サイクル社の木村恵代表取締役は、「当社の主張は裁判の中で明らかにしたい」としている。

（2010年4月5日21時39分 読売新聞）

　どうだろうか？って云ったって、詳細は解りづらいね。TBSの報道番組でも詳しく特集されていたのだが、さて、非常にデリケートな部分である。これまでは、スポーツ型自転車に乗る事に対し、ユーザーはある程度の認識や知識を以てして自転車に乗ると云う気構えが必要と認識し得るジェントルマンであった筈が、ブームによって、ママチャリレベルのユーザーが激増しているのもまた事実であろう。



　事故車はイタリアに本社を置く老舗メーカー「ビアンキ」。車種は2000年前後に爆発的にヒットした「バックストリート」である。2002年モデル。取材によると、今回提訴した中島氏曰く、2002年にネット販売にて新車購入し、事故が起きる2008年まで使用。状況としては、雨の日には極力乗らず、雨が直接当たらない様に、玄関か縁側に保管していたそうである。尚、購入から事故までの間、フロントサスペンション式フォークの点検などはしなかったそうである。



　中島氏は、民間の車両関係安全検査機関に調査を依頼したらしく、日本車両検査協会によれば、サスペンションフォーク内部に水が溜まりそれが外部に排出される構造が無く、内部のスプリングが折損し、抜けたのが原因としている。尚、購入時にサスペンションの定期メンテナンス等の指示は無かったと中島氏は言っている。



　今まで俺様が口がすっぱくなる程云い続けていた、「ネット販売」の危うさがもろに露呈しているよね。後は、一概には云えないとは思うが、自転車という乗り物に対する、日本人の認識、これはメーカー側にも多少の問題があろうと思うんだが、自転車が「軽車両」という「車両」に属し、定期メンテナンスは必須であるという認識の圧倒的な低さと、誤った使用方法でのトラブルの多さが顕著であると思うぞ。



　何故、自動車やオートバイに車検が存在するのか？答えは明白だよね。最低限の安全を確保された車両であるか否かを判断し、日本国民の交通安全の保全という事に寄与している。う～ん、固っ苦しい云い回しで恐縮だが、当然の事乍ら、自転車も車両なので、定期メンテナンスは必須なんだが、かなり放置状態で使用されている事も多いんだ。あろう事か、事故車に平然と乗っている馬鹿者までいるという始末。安価なサスペンションフォークの構造上に問題があろうという事は当然着目される部分だと思うが、当該の自転車に装着されていたサスペンションフォークは台湾のRST製の物で（但し、事故車及び当時の同等車にはRSTという刻印や文字は無く、ボディー同色のBianchiのロゴのみ）、構造もサスペンションインナーとアウターのパイプを内蔵するスプリングのみで固定するしくみとなっていて、今回の様に、バネがさび等により、折損すると、抜け落ちてしまう構造である。



　しかし、RSTのサスペンションが不具合という事には当たらないと思う。RSTは他のマウンテンバイク等のサスペンションも生産・採用されている、サスペンション専門メーカーであるのだね。問題って云えばさ、大手ディスカウントストアだの、ホームセンターだので売っている、MTBモドキに付いているサスペンションの方が、品質に関してはよっぽど劣悪な製品だと思うんだが、それは今回は触れない事にしましょう。で、当時の輸入代理店は現在の「サイクルヨーロッパジャパン」では無く、「NBS」という会社（アキボウと同義の会社）が担当しており、日本での専用設計、つまり当時のNBS（アキボウ）が、日本仕様に設計し、台湾穂高にオーダーし生産、日本国内でのみで販売されていた物で、バックストリートはビアンキの本国、イタリアには車種設定が無かったんだ。ま、この様な仕組みはね、この業界では現在でも多く見受けられ、より日本の交通事情に見合った製品という事で設計される事が多いんだ。日本の交通事情、特に自転車は特殊で歪な構造を持っているからね…。



　TBSでの取材上、当事者である中島氏は、ビアンキって会社は何をやっている云々とコメントしていたが、今回の事故事例に於いては、ビアンキに非は無かろうと思うぞ。ただ、スポーツ自転車を取り扱うメーカーでは大変珍しく、現在でもネット販売に対する規制を設けていない、唯一とも云えるメーカー（輸入代理店）であるし、ネット販売されたモノが持ち込まれるが、その殆どが何らかのトラブル、主に初期整備の不良によるトラブル、というか、何も調整なんかしないでユーザーに送っているとしか思えない車両が多いのもまた事実であるがね。



　では、RST側には責任は…という事になろうが、スポーツ自転車に乗っている人なら、一度は目にした事が有ると思うが、新車と同時に渡される多くの取扱説明書（付いていない場合も有るけどね）、特にサスペンション関連は、アメリカが訴訟の国だからか、やたらと細かいぜ。で、RSTの取り説にも記述がある項目としては、改造するな・定期メンテナンスをしろ・メンテ不足だと事故が発生する恐れあり・通信販売（インターネット販売含）モノは保証対象外・正規販売代理店からの転売（ようは個人売買等）により、出荷日時が明確でない場合も保障対象外・購入1年未満でも、出荷日時が2年を超えているモノ等々…。RSTのサスは、同年式他車種にも採用されていた経緯があり、ルイガノやコナを取り扱っているアキコーポレーション経由で同様の事故に陥るという警告を出した事案がある。これはリコール扱いではなく、あくまでもメンテナンス不足による不都合発生の可能性の為という事なんだが、ウチも含め、取扱正規代理店はユーザーに告知をし、当該RSTのサスペンション装着車であれば、メーカー問わず有償でメンテナンスをしますという種類の告知を始めている。



尚、セオサイクルHPでは、以下の文を掲載している。以下セオサイクルHPより抜粋。



RSTサスペンションフォークにおきまして、メンテナンス不備に拠る破損事故がここ数年で3件発生しているとのことです（総輸入代理店アキコーポレーション発表）。

事故内容は3件とも同じ内容です。

雨ざらし等で保管、且つメンテナンス不足でサスペンション内部に水が溜まり、錆びが原因でスプリングが破損、走行中に段差等を超える際などにハンドルを引き上げたときにアウターレッグが抜け、そのまま転倒したという内容です。

特に5～6年前のシングルクラウンモデルで発生する可能性が高いと思われます。

アキコーポレーションの指示によりリコールではありませんが事故に繋がる可能性があるため、セオサイクルではお客様に対し以下の対応を取らせて頂きます。



該当製品をご使用中のお客様はご購入なさったセオサイクルの店舗にて点検を受けてください。

点検対象はRSTサスペンションフロントフォーク装着車であればメーカーは問いません。

１．点検は無料です。

２．メンテナンス不足に拠る破損の危険性があるフロントフォーク（又は既にスプリングが破損している）については、部品代\3,150＋交換工賃にてお取替え致します。

注1）無償交換、メーカーリコールではありません。

注2）交換を受ける際に保証書が必要になります（保証書のコピーを取らせて頂きます）。



破損事故は雨ざらしでの保管やメンテナンス不足が原因です。

該当製品のユーザー様は現時点で異常が無くても、自転車の保管とメンテナンスにご留意ください。

　



　この事からも、メーカー側や、代理店側からのメンテナンスの重要性が謳われ、上記の案件は、あくまでもメンテナンス不足に起因する現象と断定していてね、雨中走行や、雨ざらし保管管理は、ユーザー責であるとしているんだ。自己責任ってヤツ。且つ、ネット売は保証対象外という問題にも関連してくる事なんだが、当事者は取材コメント中で、堂々とネット販売購入である事と、6年間に渡るノーメンテナンス、それを指示されなかったとしているが、購入から事故まで既に6年という歳月が流れ、もはやサスペンションの構造や初期整備云々の話では無かろう。強いて云えば、ネット販売した販売店に、商品の説明不足や、品質保証関連の説明が、欠如していたとすると、その責任は重かろうが、TBSの番組取材では、ネット売の実態などの問題点とか、そこまで掘り下げた取材はされていなかったのは残念であるよね。



　以前にも取り上げたが、インターネット販売の自転車の劣悪な品質や、表示方法をもう少し改善させたり、販売方法の改善を考慮しないと、この手合いの事故は減らないと思うぞ。巷ではピスト等と呼ばれるシングルスピードバイクが流行し、そんな流行りに便乗して、何とママチャリ用のシングルハブスポーク穴がひっかけ式の蝶穴で、バンドブレーキ用のねじ切りがしてあり、その手合いのママチャリのシングルギアはハブに最初からくっついていて、ギアのみの交換が不可なんだ。で、御丁寧に、そのリアハブをアップ掲載して、



「ハブは信頼のシマノ製！」



…これ、買っちゃうヤツ、いるんだろうなぁ。と思った瞬間、その販売業者に憤慨したモンである。最早、インターネット等の通販は我々の生活に定着しているんだが、商品の安全性に難有りってのはもうそろそろ何とかしなければいけない時期に来ていると思うぞ。日本では、輸入品の規制に疎くってさ、自転車の安全基準でも、その自転車の生産国での安全基準をクリアしていれば、日本の安全基準に満たなくても、販売は可能ってんだからね。実質、現在の国内に於ける自転車の安全基準なんてのは、有名無実である。



　スポーツ自転車の安全基準、「SBAA制度」などが、必須となって来るとか、そんな時代になって行くのかもしれないねぇ。